Cartagena vuelve a situarse en el mapa europeo de la investigación gracias a una nueva apuesta por el conocimiento como palanca de desarrollo. La Universidad Politécnica de Cartagena ha presentado AgriFOODTech, un ambicioso programa europeo que permitirá la incorporación de 16 investigadores posdoctorales especializados en ingeniería agroalimentaria, consolidando a la ciudad como destino estratégico para el talento científico internacional.
La iniciativa, respaldada con más de tres millones de euros de financiación europea, ha sido presentada este 11 de marzo en el antiguo CIM en un acto presidido por el rector Mathieu Kessler y al que ha asistido la concejala de Comercio, Belén Romero. El proyecto no solo refuerza el papel de la Politécnica como referente académico, sino que proyecta una imagen de Cartagena asociada a la innovación, la investigación aplicada y la excelencia universitaria.
Romero destacó que la llegada de investigadores de distintos países confirma la capacidad de atracción de la ciudad, subrayando que quienes participan en este programa “no solo vienen a hacer ciencia, sino también a construir aquí su proyecto de vida”. En este sentido, defendió que el municipio ofrece un entorno idóneo para el desarrollo profesional y personal de perfiles altamente cualificados, en un ecosistema donde universidad, administración y tejido productivo avanzan de forma coordinada.
La edil puso además el foco en la relevancia estratégica de las líneas de trabajo que abordará el programa, centradas en ámbitos como la digitalización agrícola, el riego de precisión, la sostenibilidad y la aplicación de nuevas tecnologías al sector agroalimentario. Lejos de considerarlo un ámbito accesorio, insistió en que se trata de una necesidad urgente: producir más con menos recursos hídricos y hacerlo garantizando la rentabilidad del sector sin comprometer el equilibrio medioambiental.
La primera convocatoria del programa ya está abierta y permitirá la incorporación de los ocho primeros investigadores, que desarrollarán proyectos de alto impacto vinculados a la modernización del sector primario. Para Romero, esta nueva iniciativa confirma el posicionamiento de la UPCT en la vanguardia de la investigación aplicada y refuerza el prestigio de su Escuela de Agrónomos, situada entre las cinco mejores de España en investigación y empleabilidad gracias a años de trabajo sostenido y una clara vocación internacional.
AgriFOODTech forma parte de la convocatoria COFUND de las Acciones Marie Sklodowska Curie, uno de los instrumentos europeos más prestigiosos para la captación y movilidad de talento investigador. Su puesta en marcha trasciende el ámbito académico y amplía la proyección exterior de Cartagena, tradicionalmente asociada al turismo y al patrimonio histórico, para consolidarla también como ciudad universitaria, innovadora y generadora de conocimiento.
El rector Mathieu Kessler subrayó que el programa nace con un marcado enfoque internacional e interdisciplinar y fomentará la colaboración público-privada mediante estancias en empresas, donde los investigadores desarrollarán proyectos de transferencia tecnológica y de innovación aplicada del máximo nivel. En su intervención destacó que el talento captado actuará como motor de transformación del sector agroalimentario regional, favoreciendo la modernización de procesos productivos y la competitividad empresarial.
Paralelamente, el Ayuntamiento y la Universidad mantienen su colaboración dentro de la estrategia UPCT-HELIX, fruto del convenio suscrito junto a CETENMA, que permitirá convertir el proyecto ReCrea en un auténtico laboratorio urbano. Esta alianza persigue trasladar el conocimiento universitario a la mejora directa del entorno urbano y la calidad de vida de los vecinos.
Las actuaciones previstas se centrarán en la regeneración y embellecimiento de los barrios de la zona norte de Cartagena, entre ellos Los Dolores, San Antón, Los Barreros, San Félix, José María Lapuerta, Barriada Cuatro Santos y Barrio Peral. En conjunto, estos enclaves suman una población cercana a los 35.000 habitantes y se beneficiarán de intervenciones que combinarán innovación, sostenibilidad y planificación urbana.
Con iniciativas como AgriFOODTech, Cartagena refuerza una estrategia que mira al futuro desde el conocimiento, la investigación y la colaboración institucional, impulsando un modelo de ciudad más competitiva, atractiva para la inversión y preparada para liderar los desafíos tecnológicos y medioambientales de las próximas décadas.
