Hay aniversarios que se celebran mirando al pasado, y otros que se convierten en una confirmación de presente y una promesa de futuro. El de Cartagena Puerto de Culturas pertenece, sin duda, a esta segunda categoría. Veinticinco años después de su puesta en marcha, el proyecto no solo resiste el paso del tiempo, sino que lo hace con una fortaleza que se mide en cifras, en prestigio y en la manera en la que ha transformado la relación de la ciudad con su propia historia.
Porque lo que comenzó aquel 7 de abril de 2001 con la apertura del Castillo de la Concepción, la Muralla Púnica, el Augusteum y el Decumano, no era solo una apuesta cultural. Era, en realidad, una declaración de intenciones: Cartagena quería contarse al mundo. Y lo ha conseguido. Más de 11 millones de visitantes después, la ciudad ha pasado de mostrar su patrimonio a convertirlo en una experiencia reconocible, atractiva y, sobre todo, sostenible en el tiempo.
Las cifras actuales no dejan lugar a dudas. Solo en marzo de 2026, los centros gestionados por el consorcio recibieron 47.251 visitantes, un 20,2% más que en el mismo mes del año anterior. Son datos que no solo hablan de crecimiento, sino de consolidación. La alcaldesa, Noelia Arroyo, lo resumía con claridad al referirse a este aniversario como “una historia de éxito”, subrayando que la ciudad llega a este cuarto de siglo “con cifras magníficas y batiendo récords”.
Y no es una afirmación retórica. En estos años, la red ha pasado de cuatro espacios a once, mientras que el número de visitantes ha crecido desde las 30.000 personas anuales iniciales hasta superar las 580.000. Es el reflejo de un modelo que ha sabido combinar rigor histórico, innovación en la divulgación y una visión estratégica que entiende el patrimonio no como algo estático, sino como un motor vivo de desarrollo cultural y turístico.
Pero quizás lo más relevante no está solo en los números, sino en lo que estos representan. Cartagena ha conseguido algo que no siempre es fácil: hacer de su historia un relato accesible, atractivo y continuo. No se trata únicamente de conservar vestigios, sino de integrarlos en la vida de la ciudad, de convertirlos en parte de su identidad contemporánea.
El futuro, además, no parece dispuesto a bajar el ritmo. Este mismo año está prevista la apertura de nuevos espacios como el Anfiteatro Romano, la Casa Natal de Isaac Peral o la Batería de San Leandro. Nuevos hitos que ampliarán un mapa patrimonial que ya es referencia internacional y que seguirá creciendo sobre una base sólida.
Mientras tanto, el 25 aniversario se celebra como merece la ocasión: con una programación especial que recorrerá todo 2026 y que incluirá conciertos, visitas nocturnas, cenas teatralizadas y una gran exposición fotográfica. Un calendario pensado no solo para conmemorar, sino para seguir invitando a descubrir la ciudad desde múltiples miradas.
El broche final llegará el 5 de enero, cuando los personajes históricos que han acompañado este proyecto durante años participen en la Cabalgata de Reyes. Será, probablemente, la imagen perfecta para resumir lo que ha sido Cartagena Puerto de Culturas: historia que camina entre la gente, patrimonio que se hace presente y una ciudad que ha aprendido a mirarse con orgullo… y a mostrarse sin complejos al mundo.
