La Navidad es sin lugar a duda una época para compartir con nuestros seres queridos y, sin duda, la gastronomía es el elemento conductor que lo permite en muchas ocasiones. Hemos pasado unos días donde las comidas, bien familiares, con amigos o trabajo se han repetido de forma habitual. En todas las familias existen tradiciones que pasan de madres a hijas en recetas típicas de esta época navideña, son recetas que a veces son heredadas de las abuelas y entre ellas los “rollos de Pascua”. Para su elaboración se debe contar con harina, aceite de oliva, azúcar, anís, piñones, huevos, levadura y zumo de naranja, matalahúva y almendras troceadas, con estos productos una gran dosis de cariño y horas de dedicación, se consigue ese agradable y apetitoso olor a Navidad, un exquisito sabor inconfundible.
Todos los productos de esta época marcados por la tradicional matanza de Pascua son interminables la lista de los demandados con un consumo preferencial de los dulces, al margen de los típicos rollos, que en otros tiempos no muy lejanos se elaboraban en los típicos Hornos morunos de las casas de campo y también en las panaderías de barrio, donde toda la familia participaba del amasado y confeccionado de dulces, incluso varias vecinas elaboraban en una gran convivencia de vecindad.
Mazapanes, polvorones, mantecados, cordiales, tostas escaras…Según los toledanos, el mazapán tal y como lo conocemos nace en el Convento de San Clemente, durante una hambruna en Castilla en 1212. La maza de mezclar azúcar y almendras que hizo una sabrosa pasta se unió al pan, y de ahí viene su nombre “maza y pan”, también llamado en aquella época “pan de almendra”. Los polvorones y mantecados, según los archivos comenzaron a elaborarse en el siglo XVI en un convento de Estepa, hasta que una mujer llamada Filomena Micaela “La Colchona”, que nació en 1821 fue la inventora de la receta de los polvorones y mantecados que todos conocemos.
Los cordiales, son uno de los postres navideños más característicos de nuestra Región, destacando en zonas del Campo de Cartagena, como Torre Pacheco. Al igual que la mayoría de los dulces se crearon dentro de los muros de conventos, pero también con algunas raíces judías y árabes. Se pueden disfrutar durante todo el año, pero al tener relleno muy húmedo se resecan con facilidad, reblandeciendo y perdiendo su característico dulzor, por ello se deben consumir en tiempo prudencial después de su elaboración.
Cuando llega diciembre, y la navidad empieza a entrar en todos los hogares las luces, guirnaldas, árboles y pesebres, las casas empiezan a vivir un ambiente de amor y alegría y nuestra cocina tradicional que está llena de joyas gastronómicas se llena de dulce y felicidad, haciendo que en estas fechas las dietas pierdan su sentido y queden aparcadas para el año que comienza. Término: “El placer de los banquetes debe medirse no por la abundancia de los manjares, sino por la reunión de los amigos, familiares y por su conversación”.
