Hay lugares que trascienden su función y acaban formando parte de la vida de un pueblo. En San Pedro del Pinatar, el restaurante Juan Mari ha sido durante más de cuarenta años uno de esos espacios donde la gastronomía se mezclaba con la celebración, el reencuentro y la memoria compartida. Por eso, el homenaje rendido por el Ayuntamiento no ha sido solo un acto institucional, sino un gesto cargado de emoción y gratitud colectiva.
El alcalde, Pedro Javier Sánchez Aznar, quiso trasladar personalmente a Juan Serrano, María Reyes y Yolanda Serrano el cariño de todo un municipio con la colocación de una placa conmemorativa en la fachada del establecimiento. Un reconocimiento sencillo en las formas, pero profundo en el fondo, para una familia que ha sabido situar a San Pedro del Pinatar en el mapa de la alta cocina regional y nacional, y que ahora se despide de los fogones por jubilación.
Durante el acto, el alcalde subrayó que Juan Mari no fue únicamente un referente gastronómico de puertas hacia fuera, sino un lugar íntimamente ligado a la vida cotidiana del pueblo. Entre sus mesas se celebraron comuniones, aniversarios, encuentros familiares y momentos irrepetibles que forman ya parte del recuerdo emocional de varias generaciones de pinatarenses. Esa dimensión humana, unida a la excelencia culinaria, es la que ha convertido al restaurante en algo más que un negocio de hostelería.
A lo largo de cuatro décadas, Juan Mari fue consolidando un prestigio basado en el trabajo constante, el respeto al producto y una atención cercana, casi familiar. Prueba de ello son los reconocimientos cosechados, como el distintivo Bib Gourmand de la Guía Michelin, así como su presencia destacada en la Guía Repsol y la histórica Guía Campsa. Galardones que avalan una trayectoria marcada por la calidad, pero que nunca eclipsaron el trato cercano que siempre caracterizó a la casa.
Tanto el fundador, Juan Serrano, como su hija Yolanda, quisieron expresar públicamente su agradecimiento por las innumerables muestras de cariño recibidas en las últimas semanas, especialmente desde que se anunció el cierre del restaurante. Palabras sinceras para quienes han sido algo más que clientes: vecinos, amigos y comensales fieles que han acompañado a la familia Serrano Reyes durante toda su andadura.
Con el cierre de Juan Mari se apaga un fogón emblemático, pero queda encendida una herencia difícil de borrar: la de un restaurante que supo convertir la cocina en identidad y el servicio en vocación. Porque hay lugares que, aunque cierren sus puertas, siguen abiertos para siempre en la memoria de un pueblo.
