¡Hola, amantes de la comida india! ¿Alguna vez se te ha erizado el pelo por el toque picante de un curry bien preparado? ¿Has estado a punto de llamar al cuerpo de bomberos para sofocar el fuego en tu boca después de probar el Vindaloo? ¿Has jugado al enigmático juego de “adivina la especia” al probar una Biriyani? Si has respondido que sí a cualquiera de estas preguntas, ¡te has enamorado de la comida india! Pero espera, si has respondido que no, ¡no te preocupes! Tal vez solo necesitas entender un poco más sobre esta colorida y diversa gastronomía.
Acompáñame en un sabroso viaje a través de la historia, las especias y la geografía de la cocina india, que es más antigua que la cinta de correr y, bueno, mucho más emocionante también.
Un poco de historia, porque hasta la comida tiene una
La cocina india es tan antigua como el mismo Bhagavad Gita, es decir, tiene unos 5000 años de historia. Y si bien sabemos que no todas las historias antiguas tienen la capacidad de ponerte los dientes largos, ¡la historia de la comida india seguro que sí! No sólo ha resistido la prueba del tiempo, sino que ha evolucionado a medida que las diferentes culturas y civilizaciones la han influenciado.
Desde los arios que trajeron los lácteos, los mogoles que trajeron el biryani, hasta los británicos que… umm, bueno, olvídalo. La cocina india ha incorporado una variedad de estilos y técnicas culinarias para dar lugar a una gastronomía rica, diversa y, por supuesto, sabrosa.
¿Por qué tanto picante? El motivo de las especias
Un aspecto destacado de la cocina india es su uso generoso de las especias. Aunque muchos lo ven como una forma de castigo para las papilas gustativas, hay una razón detrás de esta locura especiada. En la antigüedad, se creía que las especias tenían propiedades medicinales, y eran la opción preferida para curar todo, desde un resfriado hasta el dolor de estómago.
Pero la verdadera razón por la que los indios aman las especias es porque son un pueblo dramático. Quieren que sus platos estén llenos de drama, sabor y color. ¿Y qué mejor forma de añadirle ese drama que con una cucharada de garam masala o una pizca de chile rojo?
Diversidad regional: Norte vs Sur vs Este vs Oeste
La India es un país de enorme diversidad cultural y geográfica, lo que se refleja en su cocina. Si se dibuja una línea imaginaria de norte a sur y de este a oeste, se pueden ver claramente las diferencias en la comida.
El Norte de la India, patria del pan naan y del pollo tikka masala, es conocido por sus platos a base de trigo y carnes, generalmente cocinadas en un horno Tandoori. Esta es una especie de horno de barro tradicional que aporta a los alimentos un sabor ahumado inigualable. ¡Así es, queridos lectores, antes de que estuvieran de moda las barbacoas, la India ya tenía el Tandoori!
El Sur de la India, por otro lado, es famoso por sus dosas y idlis, hechos de arroz y lentejas fermentadas. ¡Oh, y la gente del sur de la India puede ponerle coco a cualquier cosa! ¡Cualquier cosa! No nos sorprendería si empezaran a ponerle coco hasta al agua.
El Este de la India es conocido por sus pescados y dulces, mientras que el Oeste de la India tiene una amplia variedad de platos vegetarianos y no vegetarianos, siendo la comida de calle un fuerte atractivo.
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Sobre platos picantes y vacas sagradas
El Phaal Curry es uno de los platos más picantes de la India, hecho con más chiles de los que te gustaría contar. De hecho, es tan picante que se dice que los chefs tienen que usar máscaras de gas para prepararlo. No podemos confirmar ni desmentir este rumor, pero definitivamente no nos gustaría estar en la cocina cuando se esté preparando.
En cuanto a la vaca, se considera sagrada en el hinduismo, que es la religión predominante en la India. Por lo tanto, la carne de vacuno no suele formar parte de la dieta de los hindúes. Y antes de que preguntes, no, no tienen vacas como mascotas, aunque de vez en cuando te puedes encontrar con alguna paseando por las calles.
¡Curris famosos, venid a nosotros!
La India puede ser el único país donde el curry es una categoría de comida y no un plato en sí mismo. Desde el suave y cremoso korma, pasando por el robusto rogan josh, hasta el picante vindaloo, hay un curry para todos. Y si pensabas que el curry es sólo una sopa de especias, te equivocas. ¡Cada curry tiene su propia personalidad y carácter, como una telenovela de Bollywood!
Y eso, mis queridos lectores, es una introducción a la maravillosa y emocionante cocina india. Así que la próxima vez que te encuentres frente a un plato de comida india, no lo mires con miedo. Piensa en la historia, en la diversidad y en las vacas que están paseando tranquilamente por las calles de la India. ¡Disfruta de tu comida!
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