En el corazón de Cartagena, el Mercado de Santa Florentina se prepara para vivir una nueva etapa que promete mezclar tradición, modernidad y mucho sabor. El Ayuntamiento, a través del Área de Comercio y Hostelería que dirige Belén Romero, trabaja en la creación de un aula gastronómica que ocupará un espacio central del mercado. No será solo un lugar para cocinar: será un punto de formación, experimentación y promoción culinaria, pensado para impulsar el producto local y fomentar hábitos alimentarios saludables. La inversión prevista, de 45.000 euros, ya figura en el presupuesto municipal.
Romero, que ha visitado el lugar donde se instalará este nuevo equipamiento, asegura que la idea es crear un espacio vivo, capaz de acoger desde talleres de cocina hasta actividades culturales y sociales. Todo ello sin perder la esencia de un mercado que abrió sus puertas en 1953 en la calle Juan Fernández, y que desde entonces ha sido un referente para quienes buscan alimentos frescos y de calidad. Muchos de sus puestos han pasado de generación en generación, manteniendo viva una tradición que hoy se enfrenta al reto de adaptarse a las nuevas demandas del público.
En los últimos años, el mercado ha experimentado mejoras notables: desde la instalación de enormes ventiladores para refrescar el ambiente hasta la reforma de una docena de puestos de frutería. También se han lanzado campañas para promover el consumo de productos frescos de proximidad y se ha apostado por la formación de los comerciantes, con cursos personalizados en inglés y venta online desarrollados junto a la ADLE.
Ahora, el objetivo va más allá de la mejora física: el Ayuntamiento prepara un nuevo pliego para adjudicar 19 puestos vacantes y tres espacios destinados a hostelería, abriendo la puerta a zonas de degustación y comercios especializados. “Queremos ampliar la variedad de negocios y atraer a más público, tanto local como visitante”, afirma la concejala.
La visión es clara: reactivar la actividad comercial y convertir el mercado no solo en un lugar donde llenar la cesta de la compra, sino también en un punto de encuentro y un atractivo turístico. “En todas las ciudades, los mercados de abastos del centro acaban siendo un lugar de paso para turistas. Nosotros recibimos miles cada año, y sabemos que disfrutarían de un espacio con tanta historia, donde puedan reponer fuerzas o llevarse un pedazo de Cartagena en forma de producto local”, concluye Romero.
El aroma de esta nueva etapa ya empieza a sentirse. Y en Santa Florentina, todo apunta a que el futuro tendrá sabor a tradición renovada.
