Hay noches en las que el silencio pesa más que las palabras. Noches en las que el aire parece contener la respiración antes de que una voz lo atraviese con la hondura de la fe. Así será el próximo sábado, 14 de marzo, a las 21:00 horas, cuando la Iglesia de Santa María de Gracia vuelva a convertirse en templo del cante y la emoción para acoger la gran final del XII Concurso Nacional de Saetas de Cartagena. Cuatro voces, cuatro maneras de sentir, se alzarán ante la imagen de la Santísima Virgen de la Piedad para disputar un certamen que ya forma parte del pulso íntimo de la Cuaresma cartagenera.
Maribel Castillo, de Alcantarilla; Rosario Campos Jaime, de Periana; Susana Romero Alonso, de Vejer de la Frontera; y Manuel Ortiz Muñoz, de Mairena del Alcor, lograron su pase a la final tras unas semifinales celebradas en la Casa del Folklore de La Palma, marcadas por la adversidad del temporal en Andalucía que impidió la participación de cuatro aspirantes. Ocho cantaores defendieron finalmente su lugar en una velada intensa, de ecos profundos y respeto absoluto por un palo que no admite artificio.
Maribel Castillo llega con la solvencia de quien lleva media vida sobre los escenarios. Reconocida cantante de copla, inició su trayectoria artística con apenas ocho años y fue finalista del XI Concurso Nacional de Saetas de Cartagena. Ganadora de “A Tu Vera” en Castilla-La Mancha Televisión y finalista en “El Número Uno” de Antena 3, ha compartido cartel con grandes nombres de la canción española y ha construido una carrera firme, con varios trabajos discográficos dedicados a la copla. Su presencia en esta final es la de una artista curtida que conoce el peso del escenario y la responsabilidad de cada nota.
Rosario Campos Jaime, Rosi Campos, creció en la Axarquía malagueña entre verdiales y tradición flamenca. Formada desde niña en coros y danzas y en una panda del estilo Comares, ha llevado su cante por peñas y festivales de toda España y ha representado a Málaga en citas internacionales como el Festival Flamenco de Lyon. Su reciente triunfo en el Concurso de Saetas y Cantes Mineros de Pasión de La Unión en 2025 avala una trayectoria sólida, arraigada y profundamente respetuosa con la esencia del cante.
Desde Cádiz llega Susana Romero Alonso, cantaora de eco rico y amplio arco melódico, formada en un entorno familiar vinculado al cante jondo y seguidora de la escuela de Pencho Cros y Encarnación Fernández. En apenas tres años de profesionalización ha acumulado un palmarés notable, con primeros premios en serranas y livianas y presencia destacada en concursos de prestigio. Domina tanto los cantes de musicalidad delicada como los de mayor dramatismo, y su evolución ha sido tan rápida como firme.
La cuarta voz finalista es la de Manuel de Monte, nombre artístico de Manuel Ortiz Muñoz, heredero de la saga mairenera “Los Monte” y de la escuela mairenista. Con una trayectoria que comenzó en la guitarra y que se consolidó en el cante a partir de 2019, ha cosechado primeros premios en certámenes de referencia como la Soleá de Alcalá y ha demostrado que la raíz puede convivir con una proyección artística imparable. Su presencia aporta a la final el sello clásico de los Alcores, con una interpretación fiel a la tradición.
Cada cantaor interpretará dos saetas. Una de ellas deberá ser por seguiriya, obligatoriamente, mientras que la segunda será de libre elección. En cuanto a la letra, una deberá hacer alusión a la Santísima Virgen de la Piedad y en la otra se valorará que esté dedicada a Nuestro Padre Jesús Nazareno. La afinación, la línea melódica, la técnica y la capacidad expresiva serán los criterios que determinarán el fallo del jurado.
Un jurado presidido por Antonio Ayala “El Rampa”, cantaor y profesor de cante flamenco, y compuesto por reconocidos flamencólogos y especialistas como Andrés Patón, Juan José Carrión Hernández, Miguel Alcantud Rubio, Francisco Girón y la artista cartagenera María Dolores Cayuela. Como secretario actuará José Antonio Peña, en representación de la Agrupación de Portapasos de la Santísima Virgen de la Piedad. Sus decisiones estarán respaldadas por una amplia experiencia en certámenes de prestigio y por un conocimiento profundo de la saeta en todas sus vertientes.
La velada semifinal dejó además un momento cargado de simbolismo: los padres del compositor José Alberto Pina entregaron al Hermano Mayor marrajo las partituras originales de la marcha procesional “Promesa”, compuesta con motivo del centenario de la Virgen de la Piedad. Un gesto que enlaza música, memoria y devoción en el corazón mismo de la Semana Santa cartagenera.
El Concurso Nacional de Saetas de Cartagena, organizado por la Agrupación de Portapasos de la Santísima Virgen de la Piedad junto a la Cofradía de Nuestro Padre Jesús Nazareno (Marrajos), repartirá 6.000 euros en premios y el trofeo-escultura “Con Alma”, obra de Fernando Sáenz de Elorrieta. El primer premio está dotado con 3.000 euros y el trofeo; el segundo con 1.500 euros; el tercero con 1.000; y el cuarto con 500 euros, además de las correspondientes imágenes conmemorativas.
La entrada será gratuita hasta completar aforo. Y cuando las luces se atenúen y la primera voz rompa el silencio, Cartagena volverá a recordar que la saeta no es solo un cante, sino una oración lanzada al cielo sin más acompañamiento que la verdad de quien la entona. En esa noche de marzo, cuatro voces buscarán tocar el alma de la Virgen y, con ella, la de toda una ciudad.
