Hay una naturaleza que no siempre vemos. Crece entre aceras, anida en cornisas, se esconde en solares, en jardines, en ramblas que cruzan barrios y diputaciones. Está ahí, discreta, formando parte de la vida cotidiana. Ahora, el Ayuntamiento de Cartagena invita a la ciudadanía a mirarla con otros ojos y a convertir esa mirada en conocimiento científico a través del “Atlas de las especies de Flora y de Fauna de la ciudad de Cartagena”.
La iniciativa parte de una idea sencilla pero poderosa: la biodiversidad no es patrimonio exclusivo de los grandes espacios naturales. Las ciudades también albergan una riqueza biológica significativa que, en muchas ocasiones, pasa desapercibida o se subestima. En el caso de Cartagena, hablamos de un municipio con 558,3 kilómetros cuadrados de superficie, de los cuales un 20,56 % está protegido. Un territorio amplio, diverso y estratégico para el estudio y la conservación de especies.
Su posición geográfica refuerza aún más esa relevancia. El municipio se sitúa entre dos grandes enclaves de alto valor ecológico como la Sierra de la Muela, Cabo Tiñoso y Roldán y el Parque Regional de Calblanque, Monte de las Cenizas y Peña del Águila. Esta circunstancia convierte al entorno urbano y periurbano en una pieza clave para favorecer la conectividad ecológica entre áreas más silvestres, evitando que los espacios naturales queden aislados.
El Atlas está financiado por la Autoridad Portuaria de Cartagena y se desarrolla en el Departamento de Ecología e Hidrología de la Universidad de Murcia, a través del grupo de investigación E065-03 “Ecosistemas Mediterráneos” (ECOMED). El objetivo es ambicioso: crear una herramienta rigurosa, actualizada y accesible que permita conocer qué especies de flora y fauna están presentes en la ciudad, dónde se localizan y cómo evolucionan con el paso del tiempo. No se trata solo de hacer un inventario, sino de generar una base sólida que oriente la gestión ambiental urbana y fomente una ciudadanía más informada y comprometida.
El proyecto pone el foco en la flora urbana y periurbana y en los vertebrados terrestres: aves, mamíferos, reptiles y anfibios que conviven con nosotros. Cada observación cuenta. Cada fotografía, cada localización, cada descripción aportada por vecinos y vecinas contribuye a construir un mapa colectivo basado en datos reales recogidos dentro del municipio.
La participación es sencilla. A través de un formulario de Google, las personas colaboradoras pueden indicar la ubicación de la observación, adjuntar una imagen si disponen de ella y describir la especie detectada. También es posible enviar información por correo electrónico y, para quienes deseen implicarse de manera más activa y continuada, utilizar plataformas de ciencia ciudadana como iNaturalist. El conocimiento científico se abre así a la experiencia cotidiana de quienes pasean por un parque, recorren una rambla o simplemente observan desde su ventana.
En un contexto de creciente urbanización y transformación del territorio, los ecosistemas urbanos adquieren un papel esencial. La vegetación en la ciudad mejora la calidad del aire, contribuye a reducir el efecto isla de calor y proporciona hábitats a numerosas especies. Conocer esa biodiversidad es el primer paso para protegerla. Y protegerla significa también cuidar la salud y la calidad de vida de quienes habitan la ciudad.
El “Atlas de las especies de Flora y de Fauna de la ciudad de Cartagena” es, en definitiva, una invitación a redescubrir la naturaleza cercana, a reconocer que no está lejos ni es ajena, y a asumir un papel activo en su conservación. Porque la biodiversidad urbana no es un concepto abstracto: es la suma de pequeños gestos, de miradas atentas y de una comunidad que decide implicarse en el futuro ambiental de su propio territorio.
